10 kwietnia 2010 roku w katastrofie samolotu pod Smoleńskiem zginął prezydent RP Lech Kaczyński z małżonką Marią oraz 94 inne osoby - wśród nich wielu wysokich rangą urzędników państwowych i dowódców wojskowych.
Delegacja miała wziąć udział w uroczystości z okazji 70. rocznicy zbrodni katyńskiej, kiedy to w marcu 1940 r., Biuro Polityczne KC WKP(b) podjęło decyzję o rozstrzelaniu polskich jeńców przebywających w obozach w Kozielsku, Starobielsku i Ostaszkowie oraz polskich więźniów przetrzymywanych przez NKWD na obszarze przedwojennych wschodnich województw RP.
W kwietniu 1940 r. władze sowieckie przystąpiły do eksterminacji jeńców.
